一郎とユウは、近くの喫茶店のテーブルに座っていた。

　窓際の席に二人は座り、白髪混じりの渋いマスターがコーヒーを運んできた。

　コーヒーを口にすると、ユウは唇を痛そうに押さえた。


「俺が殴ったんじゃないぞ！　千秋が殴れと言ったんじゃ」

　一郎は、言った。


「おじさん……　ごめん……　俺何度も謝らなきゃなって……」


「さっきも言っただろ。私達は君を恨んだりしとらんよ……」


「でも、俺が居なきゃ……　千秋もエミリだって……」

　ユウは声を詰まらせる。


「何を言っても自分を責めるのか？　それならそれでもいい。罪を償うつもりでも構わんから、わたしの頼みを聞いてもらえないだろうか？」


「俺に出来る事なんて……」

　ユウは、下を向いたまま言った。


「どうしても助けたい女性がおるのだよ。どうせ暇なんだろう？　力を貸してくれ……」

　一郎の目は真剣だ。


　その時は一郎に愛人でも居るのだろうと思っていた。



　一郎は、カウンターでコーヒーを飲んでいる、さっきの大柄な男に手招きをした。


　その男は、谷口と名乗ると一郎の横に座り、大きな封筒から女性の写真を見せた。


　詳しい話を谷口から聞き、谷口の用意したアパートへ今すぐ引っ越すように命じられた。