「行っちゃったね」
「うん。
行っちゃった……舞。
私、山南さんだったらどうするだろうって。
心の中でずっと、山南さんと話しながら、
近藤さんたちとの間の絆を、歯車が外れようとしてるなら、取り持ちたいって思った。
でも……私の入る幕なんて何処にもないよ。
仲間割れなんかじゃない。
二人の心は、近藤さんと一緒に合った。
話し合いの結果、今、この瞬間の道は違えてしまったけど、
遠い未来で見る夢は同じなんだって思っちゃった」
そう言うと花桜も部屋から出る。
この家の主にお礼を告げた後、
外へと歩き出した。
冷たい風が頬を撫でていく。
長い髪を揺らしながら、
私の前を歩いていた花桜は立ち止まって夜空を見上げた。
花桜は目を閉じて何かを祈っているみたいだった。
「花桜、敬里は？」
「今は医学所で休んでる。
ホント、あの馬鹿。
風邪、治りきらなくて悪化させてさ。
元気になったらとっちめてやんないと」
花桜はそう言いながら、私に笑いかけた。
「そうだねー。
でもさぁー、ある意味今、医学所に居て貰って良かったんじゃない？
ほらっ、私たちが知る沖田総司は、
この頃、結核病で動けないはずでしょ。
敬里が沖田総司として動き続けてたら、歴史が歪められちゃう」
「それもそうだねー。
肺結核で亡くなったはずの沖田さんが、
敬里が生きてることによって鳥羽伏見の戦いの生存者なんて未来、
変えていいはずないよね。
うん。よしっ、沖田さんには悪いけど、ちゃんと死んでもらわないとね。
歴史通り」
私の言葉に、花桜は物騒な言葉を続けた。
この先のどのタイミングで、敬里を沖田総司の大役から解放するか……。
そんなだいそれた計画を企てながら、
私たちの夜は更けていった。
今の花桜には伝えることはないけれど、
「会津で会おう」
その言葉が、新選組十番隊組長・原田左之助隊士との最後の別れになることを……。
遠い、舞ちゃんの記憶で知る、その先の未来。
原田さんは、靖兵隊として会津に向かう途中、
用事があると行徳宿で隊を離れるものの、
官軍に囲まれて追いつくがかなわず、彰義隊の人たちと上野の戦に参加し、
戦死したと言う噂が、会津へも届いたということだけ。
歴史は巡り続け、時代は益々混迷していく。
私も頑張らなきゃ。
私自身のエゴから巻き込まれた、
大切な友を未来へ帰らせるまで。
