「舞……」
「花桜、泣きたいときはいっぱい泣いたらいい。
だけど……これ以上、花桜自身を責めないで。
山崎さんが自分のすべてをかけて、助けた大切な存在なんだよ。
だからその思いを無駄にすることなく、いっぱい受け止めて、生き抜いて。
生きて生きて生き抜いて、ちゃんと何時か、現代に帰って」
現代に帰って……。
そうやって続けた舞の言葉に、違和感を感じながら私はゆっくりと頷いた。
「山波、加賀、入るよ」
沖田さんモードの口調で声をかけた敬里は、
何かを手にして傍へと近づいてくる。
「寒くないか？
そんなに多くはないけど、あたたかい白湯を貰って来た」
そう言って私たちの前に差し出す。
順番に手を伸ばして、湯飲みを持つと一口、また一口と口に含んでは飲み込んでいく。
「こんな時にカイロでもあったら暖かいのにな」
そう言って呟く敬里の言葉に、私たち二人も頷いた。
「順調に船が進めば、明日には陸にあがれるらしいぞ。
さっき、榎本さんがそう言ってたのを聞いた」
「そっかー。
これ以上、天気が荒れないのを祈るよ」
「だよなぁー。
さて……っと。
僕はやるべきことをするために、近藤さんたちの元に戻ります。
山波と加賀の二人も落ち着き次第、
負傷している隊士たちの介助をお願いしますよ」
あっという間に、沖田さんが乗り移ったかのような口調に変わった敬里は、
湯飲みを回収して、外へと出て行った。
「って言うか、あの変わり身の早さ、やばいよね。
思わず吹き出しそうになっちゃったよ」
「私も同感」
舞の言葉に激しく頷くとずっと手に握りしめていた簪を、
再び髪の毛へとゆっくり差し込んだ。
丞……、ちゃんとこの場所で私の行く末を見守ってて。
道に迷う時もあるかも知れないけどちゃんと私は私らしく、
貴方が繋いでくれた命を守っていきたいって思えたから……。
だから……いつも傍で、私を見守ってて。
