「お世話になっています。
山波です」
そう看護師さんに声をかけると、
看護師さんは私たちにマスクを渡す。
手渡されたマスクをつけて、看護師さんの後を歩いていく。
足で何処かのスイッチを抑えてドアが開くと、
そこは閉ざされた空間だった。
「瑠花さん、ここは結核病棟じゃよ」
結核？
その言葉に私は、ずっと気にかかってる総司の存在を思い浮かべる。
「手渡されたマスクはなんか特殊なマスクらしくて、
結核菌を通さないようになってるそうだ。
この結核病棟自体も、菌が外に出て行かない作りになっているそうだ」
お祖父さんがそうやって私に説明してくれた。
「はい、山波さん。
敬里さんですが今朝からこちらの部屋に病室が変わったんですよ」
なんだ……敬里かっ……。
えっ、でもさっき花桜の家で、お祖父さんは、お祖母さんに花桜と敬里を頼むって言ってた。
「それでは面会は15分以内でお願いします」
そう言って、ベッドに眠る人の何かを確認して病室を出ていく看護師さん。
「ほらっ、瑠花さん……中へどうぞ。
彼が君に会わせたかった人じゃよ」
お祖父さんが差し出してくれた手を取って、
背中を押されるように病室へと入って、ベッドで眠り続ける人を覗き込む。
嘘……、総司……。
溢れだす涙を拭うこともしないで、
私は血色の悪い総司の顔に手を触れる。
私が触れたことに反応したのか、
総司の瞼が震えて、その瞳が開かれる。
「……瑠花……」
「総司、良かった。
会いたかった」
「ここは？」
「ここは私が住んでいる世界。
鴨ちゃんが来たがってた、月の世界。
月の世界の療養所だよ。
この世界では、病院って言うの」
「……びょういん……」
それだけ会話すると総司の目は再び閉じられて寝息が聞こえる。
