やがて井上さんの体は板に乗せて寺へと運ばれ、
そのまま何処かへと連れられて行った。
寺の一角に掘られた穴へと埋葬される井上さん。
そんな井上さんを見送る花桜たち。
私も鏡越しに、静かに手を合わせる。
山波家に伝わる鏡を見つめながら、私は今も止まらない涙を必死に手のひらで拭い続ける。
「瑠花さんや……」
「すいません……。
井上さんの笑顔が消えてなくて……ずっと優しく見守ってくださる方だったんです。
何度もお料理をして……」
「えぇ、えぇ。
私も存じていますよ。
井上 源三郎さまと言う方がどれだけ新選組を支え、瑠花さんたちの力になってくださったか……。
花桜にもとても優しく雑務を教えてくださっていたわね。
あの子は包丁の使い方がとても下手くそで、教えるのも大変だったと思うわ」
そう言いながら、お祖母さまは再び鏡へと視線を向けた。
鏡の中では、今も涙を流し続ける花桜を山崎さんが抱きすくめていた。
ふいに、山波家に鳴り響く電話。
暫くして、お祖父さまが私の方へと近づいてきた。
「ばあさんや、花桜を頼む。
病院から呼び出しじゃ」
「まぁ、じいさん、こんな時間にですか……」
「あぁ。
敬里のところへ行ってくる」
「えぇ、行ってあげてください。
花桜は強い子です。
沖影も力を与えてくれるでしょう」
「瑠花さんはどうしますか？
もう日が落ちますが……」
「行きます。
母には電話をいれるので、今日は山波家に泊まってることにしてください」
そう言うと、慌てて携帯を取り出して母へと電話をかける。
「もしもし」
「あっ、今日、花桜の家に泊まらせてもらってもいいかな。
共通の友達が、遊びに来てるんだ。
久しぶりに会って嬉しくて」
「瑠花ちゃん？」
「花桜の家族も泊まっていいよって言ってくれてるから」
「まぁ、本当に大丈夫なの？
ご迷惑でしょ」
そう言って押し切られそうになっていた私に、お祖父さまが電話へと手を伸ばす。
