「花桜、新政府の銃と、徳川の銃。どっちが性能いいと思う？」
「えっ？使ってる銃って違うの？」
驚いたように花桜は私を見つめる。
「エンフィールド・ミニエー・シャスポー。
他はなんだったかな……、戊辰戦争って何種類もの銃が使われてるの。
最新兵器は薩摩だけが持ってたって思われがちかも知れないけど、
こっちにもあったの。向こうにはなくて、こっちにあった銃はシャスポーって言うフランス製の銃。
この銃は弾の装填時間が、後ろからだから早いの。
エンフィールド銃が一回装填してる間に、四回も装填できちゃう優れものだって知ってた？
向こうに居た時に、テレビでみた受け売りだけどね。
確かにあっちが投入してきた銃は、飛距離も威力も強いよ。
だから……統制さえ、命令系統さえしっかりして、上が無能じゃなければチャンスはあった。
何度も何度もチャンスはあるのに、なんであのバカ幕府はチャンスロスばかり平気でするんだろうね」
今、ここでチャンスをものにしたら、過去とは違った時代になってたかも知れない。
私はそんな悔しさに、憤りに、どうやって感情をぶつけていいかわからなくて、
傍にあった土壁に、拳を打ち付けた。
殴った衝撃を受けて、少し土壁が零れ落ちる。
「あぁ、可愛い二人が、そんなとこでなんちゅう会話しとるんや？
物騒な会話なら、もっと小声でやりや。
ここには、徳川の御威光を信じ切った魍魎がまだまだ居るんやで」
そんな言い方をしながら、突然現れたのは山崎さん。
「丞、隊士たちの手当ては？」
「あぁ、一通りは終わったで。
んで様子見に来たら、花桜ちゃんたちの物騒な会話が聞こえてきたちゅうわけや」
「物騒な会話って、ただ私は思ったことを花桜に聞いてもらってただけ」
「まぁ、舞ちゃんや花桜ちゃんたちにしてみれば、軽い気持ちかもしれんけど、
それだけじゃ終わらんこともあるっちゅうわけや。
確かに話を聞くだけやったら、共感できる部分もある。
けど、わいらは、今、精一杯出来ることを己自身の誠の中でやりきるだけや。
どんだけ上がグタグタでどうしようもなくても、この誠だけは誰も変わらんのちゃうか？」
そう言って山崎さんは笑いかけた。
