予選や準決勝のような、ペースを見るレースは誰もしない。



序盤から誰もが攻めて攻めて攻めまくり、オープンレーンから陣取りするのは今まで以上に苦労しながら、三番目に位置取りをする。



真後ろに、光里の気配を感じた。




きっと付いてくる。



それは、わかっていた。



しかしまだ、集団を崩すことは出来ない。



1500ｍなら、序盤から少し揺さぶりを掛けても悪くは無い。


だけど、800ｍなのだ。


たったのそれだけ。




少しの賭けが命取りとなる。


簡単に前に出れない。




そのまま、400ｍを通過する。



「400ｍの通過は手元の時計で60秒、60秒でした。」


悪くは無い。


放送が聞けてるし、足も腕も心臓もまだ余裕を持っている。



ここから抜けるか、まだ集団にいるか。




答えは一つしか、もちろんなかった。



ちょっとだけストライドの幅を広げ、一気に前へ出る。



後ろにピタリと光里に付かれたことは彼女の呼吸音で察知できる。


きっと、この日のためだけに彼女は全てをかけた。


たとえもう二度と走れなかったとしても。





ならあたしは、彼女に同情することは決してない。