始業の前の時間に、席についてぼーっとしていたら友人に呼ばれた。

「砂名―、呼んでるよー」

ドアから半身が見えているのは、見慣れない女子生徒。
名札の色を見るに、一学年下の一年生のようだ。

ちょっと来てくださいと言われ、ついて行くと、そこは校舎裏だった。

「毎朝一緒に来てますよね。大悟先輩の彼女なんですか？」
いどむような視線を向けられ、おもむろに言われた。

「チガウよ……」
蚊の鳴くような声で返事をする。

この子には私が彼女に見えたのだろうか、それともそんなはずはないという確認だろうか。
どっちにしたって私に言えることはない。

「そうですか……」

用が終わったなら教室に帰りたい、そう思っていると、彼女はさらに続けた。

「じゃあ、彼のことが好きじゃないんですか？」

キーンと、耳鳴りのような音がした。

もう一度彼女の言葉をはんすうしながらふるふると首をふる。

そんなこと恐れ多い、そういう思いが伝わるように。

「よかったー」

胸の前で手を組み、その女子生徒はぱっと明るい笑顔になった。

「幼なじみってだけなんですね！ほっとしました」

どこかで仕入れた情報だろう。彼女は私と大悟の関係を正確に言い表していた。

そして、軽やかな口調と足取りで去っていった。

「これでバレンタインに告白できます。ありがとうございました」

耳鳴りは、終わった。