佐奈を迎えに行く時間になり、車で大学へと向かった。
いつもの待ち合わせ場所に車を止め、佐奈を待っていたのだが。
珍しく、佐奈が誰かと並んで裏門から出てきた。
『こんにちは。塩田万里です。今日、佐奈ちゃんとお友達になったばかりなんですけど、どうぞ宜しくお願いします』
え、友達！？
佐奈の隣でにこにこと笑う彼女を、思わず凝視してしまった。
『あ、どうもこんにちは。真崎と言います。良かったら駅まで乗って行きませんか？』
とりあえず、俺は彼女を送ると言って車に乗せた。
明るくて、とてもいい子そうだった。
彼女なら、きっと佐奈を大事に思ってくれるだろう。
後部座席に座る彼女を観察しながら、ホッと胸を撫で下ろす。
佐奈も楽しそうに笑っていた。
『佐奈を宜しくお願いします。世間知らずで誤解されやすい子ですが、どうか仲良くしてやって下さい』
駅に送り届け、俺は彼女に佐奈のことをお願いした。まるで保護者みたいだと変に思われたかもしれないけれど、とにかく必死だったのだ。
その後、社長にもこのことを報告すると、ホッとした笑みを浮かべながら喜んでいた。
けれど、病院からの帰り道、佐奈の機嫌が一変する。
ムスッとしながら、ずっと窓の外へ顔を向けていた。
『佐奈。俺に何か怒ってる？』
さすがに気になって訊いてみると、
『私は、いつだって圭吾には怒ってますけど』
ジロリと睨みつけられた。
『まあ、そうだよな』
返す言葉が見つからなかった。
と、その時、俺のスマホにラインが入った。
『圭吾。ラインだよ』
『ん。後で見るよ』
『でも、相手の人も待ってるかもしれないよ。車を止めて出てあげた方がいいんじゃない？』
律義で真面目な佐奈は、怒っていても俺のラインが気になるようだ。
『ラインだから大丈夫だよ。緊急だったら電話にかけてくるだろうし』
佐奈はいつもここで、俺の説明に首を傾げる。
まあ、佐奈はメールさえよく分かっていないから、無理もないのだが。
ようやく赤信号になり、俺はスマホを開いた。
光輝からだった。
『明後日ならうちの親も空いてるみたいだ。それを逃すと結構先になる』
お見合いの日取りの件だ。
佐奈に伝えると、日程は大丈夫と言いつつ、浮かない顔を見せた。
『佐奈。とりあえず会うだけでも会ってみよう。どうしても嫌だったら後から断ったっていいんだから』
とにかく光輝にさえ会えば何とかなるだろう
そう思い必死に説得した。
『そうだね。分かったよ』
佐奈は観念したように頷いた。
