冷たいものが首筋にかかる。
ガチャっと音がして、
陸が「いいよ」と声をあげた。
目を開けると、
首に何かがかけられていた。
「これ・・・」
「それ、持っててくれないかな？
自分勝手だけど、お守り」
「お守り？」
「俺はそばにいることが出来ないから、
こんなもので悪いんだけど。
辛くなったらそれをつけてよ。
少しでも俺のこと、思い出してほしくてさ」
陸が私にくれたのは、
小さなリングだった。
微かにピンクのラインが入った、
可愛らしいリング。
私がそれを手に取ると、陸は立ちあがった。
「さて、帰るかな」
「陸・・・あの、その・・・」
「ん？」
「元気で、ね？」
「若葉も。少しでも俺を好きになってくれて
ありがとう」
陸は短くそう言って伝票を持ってレジまで行くと、
ひらひらと手を振って店を出て行ってしまった。
微かに香る珈琲の匂いと、
あの香水の匂いが私の鼻を擽った。
もう一度、陸のくれたリングに触れると、
とめどなく涙が溢れてきた。
「お母さん、どうしたの？泣いてるの？」
楓の声が聞こえる。
私はお店の中で泣き崩れた。
陸が、いなくなってしまう。
それがただ単純に、哀しくて・・・。
陸はずるいよ。
自分は簡単に忘れるくせに、
こうして私が忘れることを許してはくれないんだもの。
―その日、陸は私の前から姿を消した。
慈愛の家の西川さんに尋ねても、
陸の行方は分からなかった。
ただ、胸元に残るリングだけが、
キラキラと光り輝いていた。
