***
｢……笠原さん、最近元気になってきたね｣
ある日。
誘われて一緒にお弁当を食べていると、奥田さんがそう言った。
｢え？そ、そうかな……｣
｢うん。その……冬室くんが転校してから、ずっと元気なかったから心配してたんだけど。最近はずいぶん楽しそう｣
｢……そっか。わかるんだ｣
｢もちろんだよ。笠原さん何も言わないけど、一緒にいたら伝わるよ｣
｢……そうだね｣
私も、今、伝わった。
奥田さんが私をずっと心配してくれていたこと。
そしてそれを信じたいと思った。
奥田さんの優しさを。
それを感じた自分の心を。
｢……なにかあったの、笠原さん。元気になるようなこと。例えば、冬室くんとまた会う約束した……とか｣
｢ううん。そういうのは、ないよ。でも……｣
｢でも？｣
｢メッセージはいつも送ってる……かな｣
｢メッセージ？メールってこと？｣
｢……うん。そんな感じ｣
｢ふーん｣
奥田さんはいまいちピンと来ていないみたいだったけど、とりあえずうなずいてくれた。
そして箸を置き、教室の窓から外を眺める。
｢また会えるといいね、冬室くんと｣
｢うん……。でも、きっと大丈夫｣
私は、机の端に置いていたスマホをそっと握りしめた。
私が、ここにいるなら。
あなたの想いも、きっと。
あなたのくれた言葉、ひとつひとつにある。
