「ただいま」


家の中に入り玄関で靴を脱いだ時、ちょうど２階から愛美（エミ）が降りて来た。


「愛美、まだ着替えてなかったの？」

「うん、ベッドに横になってたらそのまま寝ちゃって……お姉ちゃんこそ、こんな時間まで何処に行ってたの？」


まだセーラー服姿の愛美はそう言って、大きな欠伸を一つ。


「学校に残ってテスト勉強してたんだよ」


すると愛美は目を丸くするなり、リビングのドアを開けて「お母さん！大変！」と大声をあげた。


「何よ、そんなに大声あげて。ご近所に大迷惑でしょう？」


台所に立っていたお母さんは、愛美に注意をする。


「だってお姉ちゃんが学校で勉強してた、なんて恐ろしいじゃん！」

「恐ろしいって、人を化け物みたいに言うなっての」


コツン、と愛美の頭を軽く小突いた。


「それで千咲は勉強はかどったの？」


クスクスと笑いながら訊ねるお母さんに、小さく頷いて答えた。