初巡察は快晴で一番組は竹田観柳斎率いる四番組と合同だった。 「四番組組長、竹田観柳斎だ」 なんなの、この髪型。 今まで見たことない。 腹の底から湧き出る笑いを必死に堪え、上がってしまう口角を隠すように頭を下げた。 「よ、よろしくお願いします」 「ぷっ」 しかし震えてしまう肩はどうにも隠せていなかったようで、隣にいる総司は吹き出していた。 当の竹田観柳斎と言えば既に私の目の前から姿を消していた。 間一髪。