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『林檎ちゃん、今度遊ぼうよ』
そんな誘いを受けたのは、夏休み前の掃除の時間。階段下の少し薄暗い空間で、一緒にほうきを持っていた男の子だった。
席が斜め前の彼は、口数が多い方じゃない。けれどたまに会話をしてくれて、笑顔が可愛い人だった。
わたしはそんな彼のこと、少しだけ気になっていて。
『うん！いいねー！誰誘う？！あおちんと、ユウカと、さなえと……』
『いや、できれば２人で……ってことだったんだけど』
『そっか！ふたり……２人？！！』
男の子からそんな誘いを受けたのは初めてで、動揺する私。目の前の彼は私の反応にクスクス笑った。
顔が熱くなるのがわかる。私って単純な奴だ。
『うん。……映画でも、どう？』
彼は目立つ方ではないけれど、そのミステリアスな雰囲気からか、女子から密かに人気があるのを知っていた。
私との接点は、席が斜め前だってことと、この掃除当番の場所が同じってことだけで、特別仲が良かったわけでも悪かったわけでもない。
そんな彼が、まさか私を誘ってくるなんて驚きと戸惑いと、それからほんの少しの期待。気になっていた彼が、好きな人に変わる瞬間。
『うん……いいよ』
そう言ったら、彼は笑ってくれた。握りしめたほうきが、熱を持って熱くなったのを感じた。
