｢無駄じゃ…｣

湯飲みに入った昆布茶を飲みながら、白衣を来た老人が、にやりと笑った。

｢お祖父様…何とか、こちらに向かうみたいですよ｣

老人の前で、ﾊﾟｿｺﾝにﾃﾞｰﾀを打ち込みながら、眼鏡をかけたｽﾄﾚｰﾄﾍｱの女が、口を開いた。

眼鏡の表面に、ﾃﾞｨｽﾌﾟﾚｲの文字が反射して、映っていた。その奥で、忙しく動く眼球。


老人は、昆布茶を卓袱台に置くと、今度は煎餅を手に取った。

｢やつらに…我々の攻撃が届くことはない｣

老人は、煎餅を口で割ると、

｢やつらに、ﾀﾞﾒｰｼﾞを与えられるのは…選ばれた化け物同士だけだ…｣


｢コブラは…近鉄線の奈良線の線路に沿って、移動しているようです｣

女の言葉に、老人は食べかすを飛ばしながら、笑った。

｢どうせ…線路の砂利道の感覚が、気に入ったんだろ｣

｢こちらに、近づいてきますが…如何いたしますか？｣

女は、ｷｰﾎﾞｰﾄﾞに走る手を止め、老人に振り返った。

｢真由は、どこだ？｣

｢今は…｣

女は画面を変え、ﾏｳｽを操作し、ｸﾘｯｸした。

｢麓の神社前に、自転車を止めたようです｣


｢ﾌﾝ｣

老人は鼻を鳴らすと、

｢あと…１５分くらいか…。時間はある｣

｢こちらの準備は、整っています｣

｢有無｣

老人は立ち上がり、畳六畳程の和室の横にある障子を開いた。

すると、そこには巨大な強化ｶﾞﾗｽが一面に、はめられており……

その向こうに、巨大な建造物の横顔があった。

｢戦後…六十年…。やっと日の目を見るわ……。大日本帝国…最後の兵器が…｣

老人は、感慨深気に頷き…敬礼した。


｢守口博士…｣

反対側の障子が開き、軍服の男が入ってきた。

｢博士ではない！｣

守口は、振り返り、

｢大佐と呼べ！｣


その言葉に、男ははっとし、敬礼した。

｢失礼しました！守口大佐｣

守口は、深く頷いた。



守口潤一郎。

元帝国陸軍の大佐であった。