「今は何もしないから安心して。ハルちゃんが追い込まれるようなことはしないし、もし、私といるのが嫌なら、これまで通りにするから……」

「違うよ！」

　私の手を掴んで眉根を寄せる。ハルちゃんは怒っていても可愛い。とか思ってるなんて言ったら、それこそキレられそうだから黙っておく。

「河西さんみたいな子たちに、目をつけられることなんて慣れてる。私が騒がない限り、すぐ飽きて何もしてこなくなる。だから、ハスミちゃんが悪者になる必要なんかない。もうハスミちゃんが傷つけられるのを見たくないの」

　俯いたハルちゃんの頭を撫でる。顔を上げた彼女は私の表情を見て、また眉根を寄せていた。

「マイエンジェル……マジ尊い」

「もう！　ふざけないで私の話を聞いて!!」

「ごめん、ごめん。でも、やっぱり、それじゃ何の解決にもならない。ハルちゃんも分かってるでしょ？」

　鼻の下を伸ばすのを止めて尋ねた私に、ハルちゃんは言葉を詰まらせる。彼女は原因が何かを分かっていて、それでも我慢することを選ぼうとしているのか。

　それこそ、違う。

　間違ってる。

「好きっていう気持ち、ハルちゃんが一番大切にしないと。大事な気持ちだもの」