「ごめんっ……ごめんね、ハスミちゃん」

　ハルちゃんの手が私の手を包む。

　温かくて優しい手。

　いつも私が引っ張っているようで、実は私を引っ張ってくれていた手。

　以前までの私だったら、離れていった子はみんな敵で、大嫌いだった。でもハルちゃんは違う。

「本当はハルちゃんに頼ってほしかった。辛いなら、辛いって言ってほしかった」

　分かってる。

　辛いことを打ち明けるのも辛いってこと。相手の重荷になるんじゃないかと不安になること。優しく気配りが出来るハルちゃんなら、尚更考えてしまうだろうということ。

「ハルちゃんの友達でいたい。ハルちゃんと一緒にいたい」

　それでも私は、ハルちゃんの辛さも、苦しさも、全部欲しがってしまう。

　上辺だけの関係でいたくない。そう思うのは、ハルちゃんだから。

　涙のダム決壊中なので拭っても拭っても落ちてくる涙。ハルちゃんも涙まみれで、顔が真っ赤になっていた。

　その顔がなんだか面白くて嗚咽交じりに笑うと「何で笑うのっ」とハルちゃんが珍しく怒った。

「やっと正直に話せたから、スッキリした」

　繋いでいる右手でハルちゃんを引き寄せ、バランスを崩して寄りかかった彼女を抱き締めたら、ハルちゃんが焦ったように私の名前を呼ぶ。

　その表情は見えないけれど、簡単に想像がつく。