『絶対見つけるから、そこから動かないで』
何度も私を呼び掛ける言葉が続いた後のメッセージ。鼓動が速くなって、涼んだ体がまた熱くなる。
携帯を見下ろしていた私の手を彼が握った。反射的に顔を上げる。
「ハスミの強がりが、俺をたまらなく不安にさせてることに気付いて」
優しく微笑むケイの手を握り返す。
「うん、ごめんね。……あと、ありがとう、ケイ」
ここが学校じゃなければ良いのに。周りを気にせず、今すぐケイに抱き付きたい衝動を抑えなければならない。
「堀江が謝ってたよ」
何のことだか分からないで首を傾げる。
「ハスミの友達のこと。堀江はハスミを必要以上に追いこんでしまったかもしれないって」
「……堀江君に全部聞いた？」
頷く彼に私は「そっか」と息を吐く。
カッコ悪いな。自分が正しいと信じてしていたことが、全て裏目に出ていたんだから。そして、堀江君に謝らせたことも。
心配そうに私を見つめるケイに笑いかける。自分で思うよりも弱っちい自分を、これ以上弱く見せたくない。でも、ケイはそれを見透かしたように顔をしかめて、私の頬を軽くつまんだ。
「言ったそばから強がってる」
反論しようにも何も言葉が出てこない。私は諦めて、頬っぺたをぷにぷにする彼のされるがままだ。
