「いいの？」

アユミの顔がぱーっと明るくなった。

「うん。もちろん。」

僕はとても真面目な顔で答えた。

少しでも、言葉にできない自分の気持ちが伝わってほしかった。

送って行くっていう僕の気持ちが、軽い気持ちじゃないってことを。

アユミの最寄りの駅まで２人で電車に揺られる。

幸い席が空いていて、２人で並んで座ることができた。

こんなに貴重な時間だっていうのに、気の利いた言葉が出てこない。

アユミもまた何もしゃべらなかった。

思わずぐっとにぎった手に力を入れる。

いつもみたいにたわいもない会話でもいい。

２人見つめ合って、しゃべって、笑いたい。

アユミの笑顔を見ていたい。

それなのに、結局降りる駅まで、僕たちは一言も会話をしなかった。

改札を出る。

この駅の住人は昔から金持ちが多いと聞いていた。

周りを見回すと、確かに大きな家ばかりが建ち並んでいる。

そんな住宅街を抜けた先に、ひときわ大きな豪邸がそびえ立っていた。

「ここなの。」

アユミは小さな声で言った。

思わず足が止まった。

見なければよかった。

自分の存在がものすごくちっぽけに見えてくる。

アユミは、僕が想像している以上に、お嬢様だった。

いくら僕が社会に出てがんばったって、到底追いつけるほどの差ではなかったんだ。

「お茶でも飲んでいく？」

アユミは僕の目を見ずに言った。

「いや、いいよ。」

家の大きさに圧倒されて、思わず足が駅の方に戻る。

情けない気持ちでいっぱいだった。