そもそも自分でさえ自分が嫌になるのだ。先輩がいくら博愛者でも、面倒臭くなってしまうに決まっている。
まさかその彼に、近付く事も恐れる程好かれているとも知らず、凛子をネガティブな思考が支配する。

「杉原さんっ！」

ぼーっとしていた意識が、その大きな声によって浮上した瞬間。

「きゃあ！」
「わっ」

目の前から走ってきた女子生徒にぶつかる。重なるように倒れた時、凛子の右足首に痛みが走った。

「ごめんね！大丈夫！？」
「だからお前走るなって言ったろ！えーと、杉原さん？大丈夫だった？」

申し訳なさそうにするカップルと思しき２人に、凛子はぎこちなくも笑いかける。

「だ、大丈夫、です。こちらこそぼーっとしてて。すみません」

その言葉にぺこぺこと頭を下げて去っていく２人。凛子もぱぱっとお尻を払って立ち上がる。

「っつ」

捻ったらしい足首が、じわじわと痛む。そこへ笑顔の美麗が駆け寄ってくる。

「やっと見つけた凛子！今からフォークダンスだってよ」

見れば、いくつも木のテーブルが並ぶ広場の中央に、人が集まっている。さっきの２人もそれで急いでいたのだろう。

「ほら、行こ」
「あ、ごめん美麗ちゃん。私、あの、えーと、先生に呼ばれてて。…片付けのお手伝い」
「そうなの？じゃあ私も一緒に」
「いっ、いいのいいの！１人で大丈夫！」
「でも」
「すぐに終わらせてくるから、美麗ちゃん他の子達と先踊ってて」

そう言う凛子の視線の先には、「美麗まだー？」と彼女の名前を呼ぶ数人のクラスメイト。