「わ、わかってるよ」


「わかってないわよ、咲花はなにも。今の時代は、女だってひとりで生きていけるようにならなきゃいけないの。そのためには学歴が全てなのよ？」


お母さんはなにかと学歴に固執している。


女だって強くなきゃいけない。


ひとりで生きていく力を身につけなきゃいけない。


そのためにはいい大学に入って、一流企業に務めること。


それなりのお給料をもらって、きちんと自立して。


男の人に頼って生きるのは、情けないことなんだって。


「結婚したって幸せになれるとは限らないの。女の幸せが結婚なんていうのは、大きなまちがいだわ」


四年前、私が小六の時にお父さんと離婚してからというもの、耳にタコができるほど聞かされた言葉。


離婚してからお母さんは変わった。


以前はもっとずっと優しかったのに、中学生になった頃から勉強のことをきつく言うようになった。


「聞いてるの？努力してお姉ちゃんのようになりなさい。高校はダメだったけど、大学は絶対に同じところに行くのよ？」


眉を吊り上げて声を荒げるお母さん。


私の愛想笑いも、お母さんには効果がない。


「返事は？」


「はい……」


「さっさと着替えてご飯を食べなさい。そのあと、少しでも勉強するのよ？いいわね」


そう言い残して、お母さんはキッチンへと消えていった。


重い足取りでリビングを出ると、二階の自分の部屋へ向かう。


この家は……今の私にはすごく居心地が悪い。