遠ざかる客の足音を耳で追い、私は素早く行動に移った。




あの二人が刑事とは到底思えない。


警察手帳も見せない刑事なんているのだろうか。




欺瞞の匂いがする。








納戸に隠した荷物を背負い、裏口から外へ飛び出す。


表側の通りを避け、軒の列なる小道に向かう。


2年の間、私を守ってくれた家を振り返ることもなく私は歩き出した。


あの人が無事ならそれでいい。


まさか…私を嵌めるためだけに、現地人を殺すだろうか。


慌てて家を出てしまったせいか、つっかけサンダルのままだった。


どこかで、スニーカーでも買わなくちゃ…。


神社の境内を抜け、隣接する公園に足を踏み入れた。




しまった…。







前方に先程の澤田と名乗った男が一人。


案の定…私の後ろに若い男の姿あり。


まんまと嵌められたのは…私の方ね。




公園の砂利道をサンダルで走れるはずもなく、私は意識を前方の男に向けた。


『おやおや、息をきらせてどちらへお出かけですかな？』


そのニヤニヤ笑いに悪寒が走る。


爬虫類のような皮膚感を持った男だった。


生理的に苦手なタイプだ。


なんだか、地上に長く居すぎたようで、思考の一部も現地の女性のように働いた。




『夕飯のお買い物でも行こうかと…』


ニヤニヤ笑いはそのままで男は意味ありげに眉をひそめた。


『旅行鞄持ってですかな』




『さぁ、荷物はともかく、サンダルで出かけるったら買い物しかないでしょ』


澤田は表情ひとつ変えずに私を見据える。




『まぁ、いいでしょう。逃避行もここで終わりですから…おい』


後ろの若い男から、殺気が膨れ上がった。


どうやら、ここで殺るしかないようだ。




遠くの遊び場から、子供たちの笑い声が風に乗って流れてきた。