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ミーンミンミンミン･･･




雲一つない空の下、耳を塞ぎたくなるくらいの蝉の声が私を包む。

でもそんな蝉の声なんて聞こえなくなるほどの、相手側からのブラバンの音。応援の声。部員の声援。



チア部は腰に手を当て、
吹部は楽器を手に持ちながら見つめる。

･･･私もギュッと、トランペットを抱きしめて。






夏の県大会決勝、４－３で迎えた９回の裏。
私たちの学校が先制していて、あとアウトをひとつとれば勝ち。

ランナー二塁三塁･･･。





「･･･がんばれ･･････。」





肩で息をする、背番号1の後ろ姿。
小さい時からずっと見てきた、その後ろ姿。




胸が、つまりそうになる。




投げたボールは高めに入り、電光掲示板の光るところはもう残っていない。





「勝てますかね･･･」





隣で後輩が、私の目を不安げに見つめる。





「･･･勝てるよ。絶対、勝てる。」





だって、私の幼なじみだもん。




･･･去年の夏が思い返される。

泣き崩れたあの夏。
「先輩すみません」
そう言って立ち上がれなかった、あの姿。


毎朝私を起こしに来て、そのまま朝練へと向かっていたこの1年間。



誰よりも側で、見てきた。





「･･･がんばれ」










「ｰｰｰｰ頑張れ！！！」








響いた私の声に、まわりが振り返る。
そしてそれは伝染し、たくさんの人が「がんばれ！」と声を出していく。



そして投げた、最後の1球ｰｰｰｰ





「わ、わあ・・・！！！」





瞬間沸き起こった、こちら側スタンドの歓声。

後輩に抱きつかれながら私は、ただ呆然とその場に立ち尽くす。



投げた最後の1球は、まっすぐにキャッチャーのミットに収まっていた。





ベンチから野球部のメンバーが飛び出してきて、エースの元へと駆け寄っていく。

あちら側に見えるのは、去年見た風景と同じもの。



･･････勝ったんだ、





甲子園、行けるんだ･･････。








ずっと夢にしてたそれが叶って、仲間に囲まれて嬉しそうに笑う彼を見て
私まで泣きそうになってくる。


視界がじわじわと滲むその真ん中で



ふと振り返った視線がぶつかる。




そして



私を捉えたその視線は






大きく、大きく拳を空へと突き上げた。






「･･･おめでとう！！！」












この夏が終わったら、想いを伝えよう。




だけどこの夏が







日本一長い夏でありますように。




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