【完】『龍の倅(せがれ)』

託された手紙を星野から受け取ると、

「大儀であった」

星野はさがった。

廊下へ出てほどなく、

「孫右衛門」

星野は振り返った。

その一瞬。

「…！」

桑折の脇差が、星野の腹を貫いていた。

「済まぬが、そちにはこうなってもわらねばならぬ」

とどめを刺すと、

「誰かある」

と桑折は、星野が乱心して抜刀したことにして、遺骸の始末を命じた。