【完】『龍の倅(せがれ)』

宇和島伊達家の行列は東海道から伊勢を抜け、伊賀から奈良を経て難波津からは船になった。

ここで御酒下されがあり、小簗川はついホッとしたのか、

「いやはや、さすがに井伊さまは剛毅なお方で」

と、例の見舞いでの顛末を酒に任せ、冗談めかしてぽろっとこぼしてしまった。

これには、

「それは笑い事では済まされませぬぞ」

と声が上がり、たちまち秀宗の耳にも入った。

「十蔵、そはまことか」

これには小簗川も正直に吐かざるを得ない。

「掃部さまは斯様にお考えか」

秀宗は小さく言った。