次の週、出勤するのがとてもつらかった。

　同僚とすれ違うたび、びくびくする。
　非難されるのじゃないか。
　笑われるのじゃないか。

「先生、顔色がとても悪いです。大丈夫ですか？」

　女性の教授に、心配されてしまった。
　それさえも本心かどうか、わからない。

　すがるように、彼女にメッセージを送る。
　既読のマークが、まったくつかなくなっていた。
　
　少しだけ、研究室でまどろんだ。
　疲労がピークに達している。気絶とほとんど変わらない。