八代は黒いパーカーを身にまとい、フードを深く被った。
　名前で勘違いされやすいが、冴木八代、男だ。顔が整っていて、イケメンの部類には入る。ただし、性格が暗いため、周りからは「残念イケメン」と噂されていた。
　八代はぼろアパートを後にし、ある場所へと向かった。
　八代の家から徒歩3分。正式な道筋から行けば30分はかかるはずなのだが、家の間をひたすら通るという所業をすると3分でつくのだ。
　八代が立ち止まったのは小さな家の前だった。家は１階建てで、濃い青のペンキが少し剥がれかかっていた。
　本当に合ってるんだろうか、と少し不安を感じたが、それはすぐなくなった。ドアノブに引っ掛かっている看板には、❬霊専門　相談所❭とかかれていたからだ。
　自分でも馬鹿馬鹿しいとは思うものの、もうここしかあてがなかった。
　意を決してドアノブに手をかけた。
　室内は薄く光が差し込み、ほんのり明るくなっていた。入ってすぐのところにテーブルがセットされていて、家というよりカフェのような感じだった。奥に小さなキッチンがあり、コーヒーメーカーが置いてあった。
　回りを見渡すが、人がいる気配はなかった。定休日かと思い、諦めようとした。
　瞬間、ガゴッという鈍い音が室内に響く。肩をびくりと震わせ、音のするほうに目を向ける。
「はぁー。よいしょっとぉ」
女の声が響く。
「……あの」
八代は声に向かって話しかけてみた。
「うー、……ん？あれ、お客様？かな？」
ひょこっと顔だけを覗かせて声の主は尋ねた。八代は頷くと、女は目を細めて微笑を浮かべた。
「……いらっしゃい。ただ珈琲を飲むために来たんじゃないでしょう？」
女の問いかけに、八代は視線をそらした。
「ちょうどいいわ！今ホールケーキをもらったところなの」
珈琲で大丈夫？と訊きながら女はゆっくり立ちあがった。八代が頷くのを確認し、小さな冷蔵庫から箱を取り出した。