二人だけの秘密

「佐伯さんのようなきれいな人なら、友だちなんて簡単に出来ると思っていたのに………」

「帰らないんですか？」

「えっ！」

僕のボソリと呟いた声が聞こえたのか、彼女がこっちを振り向いた。それと同時に、僕は目を丸くして驚いた。

「だから、帰らないの？

彼女がやさしい口調で、僕にもう一度同じ質問をする。

「帰るよ」

緊張した面持ちで短く答えたが、僕の心臓の鼓動は急速に速くなっていた。

「君は……君は、帰らないの？もう、みんな帰ったみたいだけど」

「帰りたいけど、今から仕事なんです」

そう言った彼女の表情は、どこかさびしそうだった。

そういえば桜を見ていた彼女の表情も、僕の目にはどこかさびしそうに見えた。

「仕事……ですか？」

緊張しているせいなのか、意識的に敬語で話す僕。

高校にもなると、アルバイトをするのが普通のことだと思えた。現に先程の男子生徒だって、今日からアルバイトとか言ってたから。

「途中まで一緒に帰りませんか？栗原未来さんですよね。前の席なんで、名前すぐに覚えましたから。けれど、最初すごい殴られていたときは見てて辛かったけど………」

そう言って彼女は、ぎこちない笑みを浮かべた。

「は、はい」

僕は首を縦に振り、彼女と一緒に学校を出た。