どうやら嶋田もただの人間だったらしい。 だけど、それはそれで色っぽくてずるいなあと思う。



「（……すき）」



机に突っ伏して目線だけをその背中に向ける。


いつも気だるげな背中が、少し丸まって余計にだるそうな雰囲気をかもし出している。眠いのかもしれない。



「（シャキッとしろ、嶋田）」



人にそんなことを言えないような体勢でカツを入れてみる。だけど、口にしているわけでもないそれが届くはずもない。


嶋田の背中は丸まったままだ。



「（……だいすきだ、ばーか）」



もう何度めかわからない告白を目の前の背中にぶつける。


当然、返事なんてない。それでいい。


気づかなくていい。振り向かなくていい。こんなの告白と言えるかもわからないけど、私はこうするしか気持ちを抑える方法を知らない。



「……おい、三崎！ 三崎なお！」

「っえ⁉︎」



はっとして周りを見渡せば、クラスのみんながクスクスと笑いながら私を見ていた。先生からご指名がかかっていたらしい。