お祖父ちゃんの小早川さんは、人の良さそうな笑みを見せて聞き返す。
　
はい…と返事はしたものの、暫く働く気にはなりそうもない。



「一路、お前も何か質問はないのか？」


白いコーヒーカップを手にしてる人の顔を覗き込み、お祖父ちゃんがお孫さんに聞いた。


彼はそれに面倒臭そうな目を向けて、渋々と私の方へ目線を向け直して口を開いた。



「別に」


そう一言言うとカップを傾ける。

こっちはそれを唖然として受け止め、お祖父ちゃんはやれやれ…という感じで息を吐いた。


「愛想のない孫で申し訳ない。見合いだと言わず黙って連れて来たものだから立腹しておるようでな……」


「はあ…」


それは分かりますよ。こっちも同じですから。


「明里から一路君に質問はないのか？」


祖父が私に訊ね、ゴクッと息を飲み込む。


「え…あの……」


質問と言われても今日初めて会った人にいきなり何を聞けばいいのか。



「……すみません、急に聞かれても困ると言うか……その……」


シドロモドロと言い訳を重ね、さっきから言い訳ばっかしてるな…と反省した。