彼女は何も言わず静かに私の胸に寄り添うようにしがみついてきた。私はそれをしっかりと受け止めて、そっと包むように抱きしめた。言葉はいらなかった。ずっとずっと抱きしめていた。

「寒いね、中に入ろ」

彼女が私の胸の中で小さく言った。静かな微笑みの空気が流れる中で彼女が今シーズン初の熱燗を用意してきた。あまりの美味しさと久しぶりなのもあって、私は不覚にも早めに酔ってしまった。彼女は優しかった。暖かい笑顔で一緒にベッドに入ってくれた。

いつもと違って私を抱くように寄り添ってくれた。私は彼女の胸に抱かれ、頭を撫でられ、甘えながら眠りについた。