「希、起きて。田崎さんが来てくれたよ」
目を閉じたままの希にそう声をかけて、玄関へと急いだ。
「わざわざありがとうございました。希、ベッドで休んでます」
ドアを開けた先に、何故か職場で見たのと同じスーツ姿の田崎さんが現れた。
「こちらこそ、迷惑かけたね」
「今、寝てしまっていて。起こして来ますから。希ー！ 起きて――」
部屋の方へと身体を向け声を上げた私を、田崎さんの手が止めた。
「内野さん、待って。大きな声出さないで」
「え？ でも、起こさないと……」
田崎さんに腕を掴まれたままだ。
「せっかく寝てるのに、起こすのは気の毒だ」
「でも――」
腕を掴む手にさらに力が込められて、思わず身体を引いた。
「最近眠れていないって言ってたから。出来れば、起こさないでそのまま寝かせておいてほしい」
「それはそうかもしれませんけど、でも、希は今は寝ることより田崎さんに会いたいはずです！」
私は強い眼差しで田崎さんを見返した。希の涙を思い出す。声を震わせて、肩を上下させて田崎さんを呼んだのだ。
「――君は、本当に優しい人だね」
「え？」
ふっと息を吐くようにそう言って微笑んだ。私の言ったことを、聞いてくれているのだろうか。どうして、田崎さんはそんな風に笑っていられるの――？
「そんな内野さんだから、希のことを頼めるんだよ」
いつもの穏やかで優しい微笑み。でも、私には全然理解できなかった。田崎さんの考えていることが。
「田崎さん。どうして、希はこんなにボロボロになっているんですか？ 心配なんです」
このまま田崎さんを帰したりできない。希が目を覚ました時、きっと傷付く。
「別に、何もないよ。ただ、僕の仕事が忙しくてなかなか二人の時間を取れていないだけだ。そのことに、希が勝
手に不安になっているのかもしれない」
「でもっ――」
「ただ、最近思うんだ。どうして僕は、希を見てしまったのかなって」
「え……？」
何をーー？
怖い。不意にそんな感情が胸を過った。その理由は分からない。ただ、目の前にいる人が全然知らない人に見えて怖かった。広くもない私の部屋の玄関、見慣れたはずの光景に急に恐怖を感じる。
