竜崎はメドゥーサと呼ばれるほど怖い女だが、皆が言うには美人らしい。
何故、断定的な言い方を避け、『らしい』と婉曲(えんきょく)を表す助動詞を使うのか――。
それは――僕の周りには、美人と評判の母や妹、親戚がゴロゴロいる。だから、それと同等の竜崎も、また美人なのだろうが、僕には美人の基準がいまいち分からないからだ。
僕から言えば、どの女も、女性という男性とは違う性なだけだ。
あっ、でも、あの時のあの女は……ゴマちゃんだった。
性を超えた……女性アザラシ？
――と何となく新たな発見を感慨深く思っていたら、怒鳴られた。
「本当、仕事馬鹿！ この間の会議、覚えていないの！」
会議……と考え、ハタと思い出す。
そう言えば、親会社であるKOGO創立七十周年記念式典……。
「白鳥佑都の婚約披露！」
彼が残る一人、広報宣伝課の課長だ。
まだ公になっていないが、彼は、KOGO前総帥イーサン・ミラー氏の孫で、KOGOの次期後継者でもある。
「思い出してくれてありがとう。お相手は大野木楓ちゃんだからね！ 忘れちゃダメよ」
思いっ切り、嫌みったらしく言われる。
それぐらい僕も覚えている。
それにしても……大野木楓は白鳥のアシスタントだが、あの二人、いつの間にそんな仲になっていたのだろう？ 全く気付かなかった。
