カフェ『アルジャーノン』の、お兄さん☆

エプロンを眺める。お洒落は暗い過去を思い出させるが、二人のお陰でみかどはそのエプロンが大切になった。よく見たら、レースもあしらっているし、リボンもついていて可愛い。
「ふふふ。みかどちゃんが着るから可愛いんですよ」
「へ」
「凄く、似合ってます」
「お、お兄さん……」
　みかどの顔が、いや、全身が真っ赤になる。嬉しくて真っ赤になったはずのみかどの目から、大粒の涙が込み上げてきて、だらだらと滝のように落ち出した。
「みかどちゃん！」
　その言葉は、嘘でも良いから聞きたかった言葉だった。可愛くないと自分を卑下し、オシャレなんて似合わないと諦めたみかど。勉強もできない自分は、オシャレなんて必要ないと心を閉ざしていた。
　だが、今、みかどは泣きながらあの時、父親から欲しかった言葉が何なのか分かった。否定の言葉じゃなくて、ただ認めて欲しかったと。ポロポロと流れる涙は、言葉にできない不器用な心の叫び声。店長が、みかどの涙にしてくれた。
「すみません。すみません。その、嬉しくて……」
　そう言うと、少しだけ店長は安心したようだった。
「あー鳴海ん！みかどちゃん泣かせてる！」「あ、みかどちゃん、駄目。目擦らないでね、腫れるよ」
　店長は二人に怒られそうになったのをみかどは懸命に庇う。三人はみかどが泣き止むまで、隣でずっといてくれた。涙が少しずつ重い心を洗い流してくれる。昔を思い出して、ドロドロに傷つく馬鹿なみかども、店長や、リヒト、トールのように優しい心になりたいと思った。
「みかどちゃん、夜は、２人がリゾットとパスタ作ってくれるそうですよ」
　そう店長が言うと、みかどは勇気を持って微笑みかえした。