ジャケットを羽織らないと登校できない季節に突入した。
10月は落ち葉の時期。
紅葉が見え隠れする木々が連なっている。
秋の匂いはどこか切ない。
ザクザクと枯葉の上を歩きながら、ローファーの下のダンゴムシさんごめんなさい、って小さく謝る。
ダンゴムシが気持ち悪いって、一度愚痴ったら、竜馬が怒って淡々と教えてくれたんだ。
ダンゴムシは分解者の役割を担当していて、土壌形成上一定の役割を頑張ってるんだって。食性と生態から自然界の分解者と認識させられてるから、大切な命なんだよって言ってたっけ。
全然注目されていないダンゴムシさんだけど、本当は裏で一生懸命支えてくれている。そのことがどうしてか切なく感じられたんだ。
『能ある鷹は爪を隠す』
竜馬はそう言って小さく笑ったっけ。
私はいつかそんなに勇気のある存在になれるだろうか。
ー私はいつまでも…偽善者のままなのだろうか。
学校に着けば、女子がなぜだか浮き立っていた。
「どうしたの?」
って夏帆に聞けば、
「そりゃ、今日は家庭科の実習だからね!」
ってニヤッと笑った。
なんで…って疑問に思うのも最初の数分だけだった。今日は、クッキーを焼くらしい。あまり聞いていなかったから把握していなかった。そしてもちろん、女子は好きな男子に渡したいのだ。
どうしてだろう。
ふと脳裏に浮かんだのは、涼しげな表情でわたしを見つめる竜馬だった。
竜馬、こういうの嫌いそう…
そう思いながらも、クッキーを作っている間はずっとあいつのことが頭から離れなかった。
男子は教室の奥で別の調理実習をやっている。今回はグループを自分で決められたから、男女見事に別れてしまった。
だけど竜馬だけ、一人で作ってた。それがどうしてか、わたしの胸を痛めたんだ。
まあまあ良い出来だった。
三個作った。
カリッと仕上がったクッキーは、わたしは普通の丸い型で作った。
女子はハートとか星とか皆それぞれ気に入った型で作ってたけど。
夏帆なんか好きな男子の名前まで書いてたっけ。好きな人がいるなんて、初耳だった。
みんな、知ってたけど。