「おお、すごいじゃん！」
嬉しそうに笑う伶奈は今年小学三年生になったばかりだ。
すごく優秀な子で、愛嬌も抜群だ。そんな誰からもすかれるような性格をした伶奈は、人一倍わたしに懐いている。
「パンケーキ焼いたんだけど、食べる？」
いつものようにお母さんが尋ねる。
「伶奈が作ったんだよ！」
「伶奈は焦がしただけでしょ！もう大変だったのよ〜。」
お母さんは、呆れた、といった様子で首を振る。
「伶奈頑張ったもん！」
「はい、はい、そうですか。」
お母さんは伶奈には辛口だ。わたしにはとことん甘いけどね。
「いっただきまあーす！」
わいわいと食卓を囲み、わたしが一通り宿題も終わった頃、ピンポンとベルが鳴った。
「むう…。」
口を尖らせてわたしの隣ににむす〜っと座る伶奈は、ドアを開けにはいかない。わたしも開けに行かない。
だから仕方なくお母さんが開けにけば、
「こんばんは。」
「伶奈はどうでしたか？」
「いつものように元気いっぱいでしたよ。」
と会話をし、他人行儀に愛想笑いをしたあと、玄関にいるだろう男の人が伶奈の名前を呼ぶ、
「伶奈、帰るぞー。」
「やだー。」
駄々をこねる伶奈には慣れている彼は、今度はお母さんにこう尋ねる、
「今日は咲はいますか？」
「…えっ…と…」
玄関でお母さんの困ったような声が聞こえる。
「今は、ちょっと出かけてて…。」
「ああー、そうでうすか。残念です。」
