ゆっくりと体を起こして廊下に出れば、前方の音楽室からも一人現れる。
少しだけ前屈み気味な体に、風なんて吹いてないのに揺れているように見える黒い髪。
幻でも見ているかのように、体の輪郭が浮き上がっているように見える彼。
月みたい。
夜の湖面を照らす月光。
だけど、それ以上に…
雲みたい。
どこまでも続く青空にぽっかりと浮かぶ、一つの雲。
緩やかに流れていくそのふわふわの雲こそが、彼にぴったりの言葉と思った。
…まあ、口を開かなければの話だけど。
ふっ、と、何を思ったのか神木竜馬が振り返る。
わたしたちの視線が交差する。
「鳥にはなれねえよ。」
「…は？」
思わず素の自分が出てしまい、しまった！と思う。
透き通った瞳がわたしを透かし見るようにこちらに向けられる。
「少しは調べてから言えば？」
「何言ってるの？」
彼は呆れた、というようにわたしを見る。
「自由。」
「へ？」
「鳥が自由だなんて、幼稚園生しか言わねえよ。」
何を言ってるんだこいつは。
「ちゃんと調べてから口にしろよな。」
無機質な声で言ったかと思えば、また背を向けて歩き出す。
キーンコーンカーンコーン、
キーンコーンカーンコーン
わたしが言葉を返そうとした時、
予鈴のチャイムが遠くからぼおーんと空気に乗って流れてきた。
結局神木竜馬は前以上に謎に包まれたのだった。
