嘘は輝（ひかり）への道しるべ

　愛輝が放課後教室でボランティアの資料をまとめていると、拓海がサッカーボールを片手に入口に立っていた。

　愛輝は驚いて、教室を見回したが、愛輝以外誰も居なかった。


「どうしたの？」

　愛輝は小さな声で聞いてみた。

「別に用事は無いけど、紫芝さんが見えたから」

　拓海が愛輝に笑顔を向けて近づいて来た。


「あの…　もうすぐ大会ですよね？」

　愛輝は鞄から、一生懸命作ったサッカーボールのマスコットに必勝と縫い付けられたお守りを差し出した。

　愛輝にとっては、今までに無い勇気のいる行動だった。
　マスコットは本当によく出来ていて、愛輝の気持ちぎっしりと詰まっている。

　拓海は愛輝の手にあるお守りを見ると、

「すげー。マジで手作り？」
　
　目を丸くして言った。


「はい」

　愛輝は嬉しそうに答える。


　しかし、急に拓海の表情は冷たいものに変わった。


「でも、俺いらないや。ブスからもらうと運気下がりそうじゃん」

　拓海は声を出して笑い出した。

　愛輝は何を言われているのか分からず、呆然として声が出せなかった。


「もしかして、俺の事好きになった？　勘弁してよ。暇つぶしに声掛けただけだから…　お前には興味ないから…」

　拓海はまるで、嫌な物でも見るように愛輝の顔を横目で見ていた。


　すると、廊下から笑いながら梨花子が入ってきた。

「ごめんね。聞くつもりは無かったのよ」


　梨花子は笑い声をピタリと止めると表情が変わった。


「あんたみたいなブスが、拓海君を好きになったりするからよ！　分かったら、もう二度と拓海君に近づかないで！　ブス！」

　そう投げ捨てると、梨花子と拓海は笑いながら教室を出て行った。




　愛輝は悔しさと悲しさで涙か込み上げて来た。

　自分みたいなブスが、人を好きになったりしたから罰が当たったんだ……

　溢れ出す涙が止まらなかった。



　やっぱり、影でだまって隠れて見ていれば良かった……　

　勇気なんて出さなければ良かった……

　愛輝の胸の中に、大きな悲しい傷ができてしまった。