**********

「こんなところに呼び出しておいてどういうつもりだ」

その日、俺は壱御用達のクラウンホテルのバーに呼び出された。

話があるというからわざわざ時間を割いて来てやったというのに、呼び出した本人である壱はのんびりとカウンターに座ってウイスキーを飲んでいた。

「座ったらどうだ？」

……気に食わない。

この余裕綽綽という態度も、呼び出しに応じて当然という傲慢さも、何もかもが。

俺はバーテンダーにノンアルコールのカクテルを注文し、不機嫌丸出してドスンと壱の横の座席に座った。

壱の前で酒を飲む気にはとてもなれなかった。

「早宮を自分のチームに入れるなんて何を考えているんだ」

「彼女の実力を見込んでの起用だ。勘ぐるなよ、見苦しい」

相変わらずぺらぺらと口が達者な奴だ。

早宮の実力という部分に嘘は含まれていなさそうだが、異動のタイミングに関しては策略以外のなにものでもない。

（……上等だ、この野郎）

俺はバーテンダーから差し出されたドリンクを一気に飲み干し、口を拭うと矢継ぎ早に言った。