「部の掟もあるし、付き合いたいとかそういう話じゃなくて、ただ……気持ちを伝えておきたかった……だけ、のはずが、ごめん」
照れながら弱々しく眉を寄せた彼を、私はひたすら見つめながら、その言葉を受け止める。
「桃原の気持ち無視して、あんなことしてごめん」
謝られて、私は言葉ではなく首を横に振って応えた。
嬉しすぎて、どう答えていいのかがわからないのだ。
それでも、謝って欲しくないという気持ちだけは強くあった。
けれど、二ノ宮は再び「ごめん」と声にして……
「もしお前に好きなやついても、そいつに渡したくないから、だから、引退するまでまだあるけど、その間に俺のこと好きになってもらうように頑張らせてもらえる？」
努力することを宣言した。
私の好きな人は、二ノ宮だ。
そんな努力、しなくてもいい。
私は再度頭を振ると「必要ないよ」と伝えたのだけど。
「……あ、ああ……そうか、何しても無理って」
言葉の意味を勘違いされて、慌てて彼の半袖Ｔシャツの袖口を掴んだ。
「そ、そうじゃなくて！ 頑張らなくても……もう、二ノ宮のこと……好き、だから」
顔から火が出そうなくらい恥ずかしくなりながも、どうにか自分の気持ちを伝えると。
「──マジで？」
今度は、二ノ宮が驚いた顔をしたまま固まった。
