息することさえて忘れていた私の耳に、再び一条部長の声が届いた。
「けどね、今二ノ宮が抜けるのはうちにとってかなり痛いんだ」
だから退部はさせたくない。
そう告げると、部長は瞳に厳しさを宿す。
「でも、なんの処分もないんじゃ、みんな納得しないだろうから……どうするかは少し考えさせて。みんなにも意見を聞いてみるよ」
その言葉に、私と二ノ宮は頷くしかなかった。
けれど、安堵もした。
部長は二ノ宮を必要としてくれてる。
ならば最低でも二ノ宮だけは残れるのではと思えたから。
でも、隣に座る二ノ宮を盗み見れば、彼は思いつめた顔で床に視線を落としていて。
どう声をかけるべきか悩んだ矢先、二ノ宮が顔を上げた。
「桃原は？ 俺がもし残れたとして、桃原はどうなるんですか？」
──ああ、そうか、と。
私は眉を情けなく寄せ、唇を震わせた。
二ノ宮は私のこと案じてくれていたのだ。
