前半部分はテンポがゆっくりなので、楽譜通りに吹くこと自体は難しくない。


だが、楽譜からは直接わからない、感情表現が重要になってくる。


テンポを僅かに揺らしてみたり、楽譜には書かれていない微妙な強弱をつけたり。


「表現力を豊かに」と、合奏で何度も先生に指摘されたところだ。


スラーで繋がった、ひとつひとつのフレーズに、心を込めながら吹く。


聴く人を感動させるようなメロディーにするために。



次のフレーズを吹こうと息を吸ったその時────


体育館の扉がガラガラと開く音がして、男子バスケ部の人たちが出てきた。



………あ！



その中にはもちろん、ハルトもいる。


バスケ部員たちは私が練習している場所のすぐ近くの水道で、水を飲んだり顔を洗ったりしている。


ハルトもそこへと歩いている。



────今だ！



私はとっさにトランペットを構えて、大きく息を吸う。


この音を、ハルトに聴いてもらえる、大チャンスだ。


「雲の信号」の前半部分で一番好きなフレーズに、ありったけの愛を込めて吹く。


ハルトの心へ届くように。


音が高くなるにつれて、少しずつ加速しながらほんの少しクレッシェンド。


音が低くなるにつれて、少しずつ減速しながらほんの少しデクレッシェンド。


これは、松本先輩に教わったことだ。


最後の音をふんわりと優しく響かせてから、私はゆっくりトランペットを下ろす。


そして、ハルトの方を見る。


ハルトもこちらに気付いたようだ。


「お、志帆じゃんか。がんばれよ！」


そう言うとハルトは、また背を向けた。


────やった！！


胸の中に湧き上がる喜びの感情を噛み締めつつ、私はもう1度トランペットを構える。


そして、体育館に戻っていくハルトの姿を見ながら、さっきの続きのフレーズを吹いた。


この想いを、音に変えて。


どこまでも響け、私のトランペット────