曲の後半になり、Trioが終わると、音は一気に高くなる。
音の形をなんとか保ちながら、遥か遠くの客席まで届ける。
駆け上がっていく音。クレッシェンド。
大丈夫。これまでやってきたことを、このステージでいつも通りこなすだけなんだから。
何も、怖いことはないはずだ。
やがて、曲は終盤に差しかかる。
────いよいよ、私のソロだ。
全員が一体となって奏でる音。それがぴたりと途切れると、一瞬の静寂の後にシンバルの音が力強く響き渡る。
その音を合図に、私は大きく吸った息を、音へと変える。
最初は滑らかに、そして最後は駆け上がるように────
────ラーラーラーーラー、たったったったーん、パパファッ…………
………………！！
────最後の音は、音にならないまま、掠れた息だけが口元を通り抜けていった。
その瞬間、時間が止まったような気がした。
目の前が、真っ白になったような気がした。
嘘だ────
そんなの嘘だ────
ソロを失敗した────
遠い世界で、たたた、たんっ、と最後のフレーズの音が聞こえたような気がした。
音の余韻がホールの空間へと消えていった後、そこにはただ虚しさだけが取り残されていた。
────その後の自由曲を、私がどのように演奏し、どのような気持ちでいたのか、私の記憶の中には欠片さえも残っていないのだった。
ただ、気がつくと終わっていた────そんな感じだった。
