翼を失くした女神

「先輩。こんなところで寝てたんですか」



日当たりのいい、中庭のベンチ。


つい微睡んでしまった私を、どこからか現れた彼が優しい声で起こす。



「輪（りん）くん……？」


「はい、輪です」



頬に添えられた手に触れ、確かめる。


間違いない、輪くんの手だ。



確証を得た私は、ゆっくりと瞼を上げた。



「おはようございます、先輩」



視界に映ったのは、天使のような笑みを浮かべる輪くん。


男の子なのにきめ細かい肌や、長い睫毛はいつみても羨ましいなと思ってしまう。



「おはよう、輪くん」


「相変わらず先輩の寝顔は可愛いですね。でもダメですよ、こんなところで眠るのは。狼の群れに、襲ってくれと言っているようなものですから」


「狼の群れ……？」



寝起きの頭でぼんやりと考える。


狼の群れ、つまり捕食者？


連想ゲームのように、頭の中でキーワードを次々と思い浮かべて、ハッとする。



ああ、“彼ら”のことか――。



この学校を支配する、王様たち。



「大丈夫だよ。ここは校内で唯一、不可侵領域が約束された場所だし。それに……」


「それに？」


「輪くんが私を守ってくれるんでしょ？」


「～～っ！」



輪くんの顔が、瞬間的に真っ赤になった。



「せ、先輩はずるいです。そんなこと言われたら、何も言えなくなるじゃないですか」


「ふふ。輪くんは、私の騎士様だもんね」


「もちろんですよ。遠子（とおこ）先輩は、何に代えても俺が守ってみせます。例えこの学校の王であろうと、先輩を害するヤツらは全員、俺の敵です」


「……」



そう言って、輪くんは私の手の甲に口付けを落とす。



まるで騎士の誓いみたいだ、と他人事のようにぼんやり思った。