山本の洋学所は路地の突き当たりにある。
「ごめん」
岸島は呼ばわった。
「山本先生はご在宅でござろうか」
奥から体格のいい女があらわれた。
「…どちらさまにごぜぇますか？」
会津なまりが強い。
「元会津中将家御預、壬生浪士組勘定方、岸島芳太郎と申す」
と、あえて新撰組の正式な呼称で名乗った。
「壬生浪士組…もしかすると新撰組で？」
「いかにも」
「兄さまは府庁に出仕されました」
「帰りはいつ頃に？」
「夕方になるかと」
「ではどこかで待たせてもらいたいが、江戸から来たばかりゆえ不案内で店が分からぬ」
「ではこちらへ」
と、山本の妹らしき女は客間へ通した。
