【完】『そろばん隊士』明治編

が。

「ご承知かと存ずるが、それがしは所詮は新撰組あがり。露見すればただで済むものでもありますまい」

と岸島は、

「いっそ桂小五郎に頼んでみてはどうかと」

と、実に突飛なことを言った。

「新島どのは桂と昵懇ゆえ、断る理由はあるまい」

なるほどそうだが、

「まさか岸島さんから木戸さんに頼めとは…」

「少なくとも加納の件があってこのかた、山本先生や新島どのにご迷惑はかけられぬ」

岸島は自らの過去に、誇りをおぼえながらも、何かしらの後ろめたさを感じてもいるようであった。