「あら、実華。今日は何を作るの？」
夕方にキッチンでエプロンをしている私を、不思議そうにお母さんは眺めていた。
「チョコだよ。バレンタインデーのね」
「えっ……ま、まさか」
「違うってば！」
もう、なんでみんなそうなるかな……
お母さんは苦笑いしていたけど、きっとまだ疑っているに違いない。
私に好きな人できたら、チョコなんて渡せないから。
私が作ろうとしているのは、今流行りのチョコブラウニー。
チョコを作るのは久しぶりで、上手く作れるかはわからないけど、一応流行りに乗ってみる。
「チョコ？私も作っていい？」
望がひょこっと顔を出して、材料を覗いていた。
「うん、むしろ助かる！」
やったーと喜びながらエプロンを着けて、キッチンに回った。
まずは薄力粉とココアパウダーを混ぜて振る。
「昔、一緒にクッキー作ったの覚えてる？」
今日は珍しく、望の方から思い出話が始まった。
とても懐かしそうに優しく微笑んでいた。
「うん、もちろん。あれはクリスマスパーティーの時だっけ」
私がまだ小学生の頃。
二人で初めてクッキーを作った日。
パーティーと言っても、家族だけで行った小さなパーティーだけど。
まだ慣れないクッキングに、ドキドキしたのを覚えている。
キッチンは粉だらけに、エプロンもベトベトになったのもちゃんと覚えてる。
仕上げには、チョコペンでかわいらしい顔を描いたり、クッキーの裏にサンタさんへのメッセージを描いたりもした。
完成したクッキーは、大きなツリーに吊り下げた。
だけど、我慢できなかった私達はそれを食べてしまって、結局ツリーからクッキーは無くなってしまった。
あの日にみんなで笑い合ったこと、絶対に忘れたくはなかったんだ。
「楽しかったね。またいつかできるといいね」
そう言ってボウルの中に、卵黄と牛乳と上白糖を入れてかき混ぜた。
「チョコって、糖が多いから集中力が上がって、勉強にいいらしいよ」
「そうなの！？」
望が何気なく言った言葉に、かなり衝撃を受けた。
受験前にチョコ食べたら、合格しやすいかも！
「私はやったことないから、わからないけど」
そうだね。物理的に考えるとそうだけど、必ずしもそうなるというわけではないよね。
ボウルの中に、さっき振った粉も混ぜる。
かき混ぜていくと、だんだん色づいてきてチョコらしくなってきた。
「誰にあげるの？」
誰って……
なんて言えばいいのかわからないよ。
「んー、友達？」
「まさか、彼氏とか？」
「なんで、そうなるわけ！？」
ニヤニヤ笑う望の隣で、お母さんの顔色がまた変わってしまった。
だから違うんだって！
はぁーとため息をつきながら、ボウルの中にくるみと溶かしたバターを入れた。
「別にいいと思うよ、そういうの。私だっているから」
「はぁ！？」
望から出たまさかの衝撃発言に、お母さんと声が重なった。
そんなの全く知らなかったし、特に様子変わってなかったし、なんで言ってくれなかったの！？
「え？ヴァイオリンのことだけど」
「なぁにそれぇー」
お母さんはホッとしたように、肩を下ろした。
焦って損したわ。
「そろそろいいかな」
いい具合に混ざってきたところで、パウンド型に生地を流し込んだ。
もうチョコの匂いがしてきて、お腹がグーッと鳴る。
あとは焼くだけ。
「もし大学で彼氏ができたら、報告してね」
望は意地悪な笑みを浮かべてそう言った。
この笑顔……翔くんに似てる。
望も変わったよね。今の望の方が絶対いい。
望も翔くんも、きっとたくさん悩んだんだよね。私も負けてられないね。
オーブンからは、香ばしい匂いが漂ってくる。
早くあげたいな。喜んでくれるかな。
いつの間にか、バレンタインデーは待ちきれないものとなっていた。
夕方にキッチンでエプロンをしている私を、不思議そうにお母さんは眺めていた。
「チョコだよ。バレンタインデーのね」
「えっ……ま、まさか」
「違うってば！」
もう、なんでみんなそうなるかな……
お母さんは苦笑いしていたけど、きっとまだ疑っているに違いない。
私に好きな人できたら、チョコなんて渡せないから。
私が作ろうとしているのは、今流行りのチョコブラウニー。
チョコを作るのは久しぶりで、上手く作れるかはわからないけど、一応流行りに乗ってみる。
「チョコ？私も作っていい？」
望がひょこっと顔を出して、材料を覗いていた。
「うん、むしろ助かる！」
やったーと喜びながらエプロンを着けて、キッチンに回った。
まずは薄力粉とココアパウダーを混ぜて振る。
「昔、一緒にクッキー作ったの覚えてる？」
今日は珍しく、望の方から思い出話が始まった。
とても懐かしそうに優しく微笑んでいた。
「うん、もちろん。あれはクリスマスパーティーの時だっけ」
私がまだ小学生の頃。
二人で初めてクッキーを作った日。
パーティーと言っても、家族だけで行った小さなパーティーだけど。
まだ慣れないクッキングに、ドキドキしたのを覚えている。
キッチンは粉だらけに、エプロンもベトベトになったのもちゃんと覚えてる。
仕上げには、チョコペンでかわいらしい顔を描いたり、クッキーの裏にサンタさんへのメッセージを描いたりもした。
完成したクッキーは、大きなツリーに吊り下げた。
だけど、我慢できなかった私達はそれを食べてしまって、結局ツリーからクッキーは無くなってしまった。
あの日にみんなで笑い合ったこと、絶対に忘れたくはなかったんだ。
「楽しかったね。またいつかできるといいね」
そう言ってボウルの中に、卵黄と牛乳と上白糖を入れてかき混ぜた。
「チョコって、糖が多いから集中力が上がって、勉強にいいらしいよ」
「そうなの！？」
望が何気なく言った言葉に、かなり衝撃を受けた。
受験前にチョコ食べたら、合格しやすいかも！
「私はやったことないから、わからないけど」
そうだね。物理的に考えるとそうだけど、必ずしもそうなるというわけではないよね。
ボウルの中に、さっき振った粉も混ぜる。
かき混ぜていくと、だんだん色づいてきてチョコらしくなってきた。
「誰にあげるの？」
誰って……
なんて言えばいいのかわからないよ。
「んー、友達？」
「まさか、彼氏とか？」
「なんで、そうなるわけ！？」
ニヤニヤ笑う望の隣で、お母さんの顔色がまた変わってしまった。
だから違うんだって！
はぁーとため息をつきながら、ボウルの中にくるみと溶かしたバターを入れた。
「別にいいと思うよ、そういうの。私だっているから」
「はぁ！？」
望から出たまさかの衝撃発言に、お母さんと声が重なった。
そんなの全く知らなかったし、特に様子変わってなかったし、なんで言ってくれなかったの！？
「え？ヴァイオリンのことだけど」
「なぁにそれぇー」
お母さんはホッとしたように、肩を下ろした。
焦って損したわ。
「そろそろいいかな」
いい具合に混ざってきたところで、パウンド型に生地を流し込んだ。
もうチョコの匂いがしてきて、お腹がグーッと鳴る。
あとは焼くだけ。
「もし大学で彼氏ができたら、報告してね」
望は意地悪な笑みを浮かべてそう言った。
この笑顔……翔くんに似てる。
望も変わったよね。今の望の方が絶対いい。
望も翔くんも、きっとたくさん悩んだんだよね。私も負けてられないね。
オーブンからは、香ばしい匂いが漂ってくる。
早くあげたいな。喜んでくれるかな。
いつの間にか、バレンタインデーは待ちきれないものとなっていた。
