「待ってよ実華！」
一番初めに足が動き出した。気づけばもうお店の外で、遠くから望が追いかけてきている。
合っているかはわからないけど、合っている気がする。十三年前と顔が変わっていないなんて珍しいし、一枚の写真で彼女だと決めつけてしまうのもなんだか違う。だけど、合っている気がするんだ。
「もう！勝手に走り出すなんて、少女漫画じゃないんだからやめてよ！」
望は息を切らしながらその場にしゃがんだ。
のんびりしてる暇なんてないよ！ここが田舎だってこと忘れちゃいけない！電車は一時間に一本！逃してしまえぱ一時間無駄にしちゃう！
「行くよ！」
「えー！」
急いで走る私を、後ろから一生懸命追いかけてくる。
積もった雪が太陽に照らされて、キラキラと輝いている。
いつも野良猫で溢れている空き地には、一匹も猫が見当たらない。
そんな静かな冬とは反対に、私達は道を駆け抜ける。いつもならニャーと猫が寄り添ってくるけど、今日はそれもない。
一旦呼吸を整えようと立ち止まった場所は、いつもの坂のてっぺんだった。
下を見下ろせば駅が見える。あとほんの少しだ。
望が何かを言おうとしていたけど、なかなか言葉が上手く出せなくてそのまま走り出してしまう。
雪のせいでいつもの倍滑りやすくなっている坂は、一番危ういスポットだ。
何度も滑りそうになりながらも、絶対滑らないぞと意地を張って走った。
遠くから踏切の音が聞こえてくる。まるで時間切れを忠告しているようだ。
やっと着いたものの、なかなか呼吸が整わない。それでもすぐに切符を買って、駅員さんに見せる。
ハァハァと荒く吐かれた息は真っ白だけど、決して寒いわけではなかった。
すぐそばの踏切が鳴る。時間切れを示した。私達はぎりぎりクリアすることができたみたい。
望が何か言おうとしたところで、電車が駅に着いた。
「はぁー」
二人してだらしなく椅子に座り込んだ。珍しく私も今日は立たない。
「いったいどこにいくの？」
呆れた顔で望は聞いてきた。
「愛佳のところ。わからないけど、私のカンではあいちゃんは愛佳なの」
実は前に年賀状を送るために住所を聞いていた。それはケータイの中に書き込まれている。聞いといてよかったと心から思った。
「そう。でもいきなり走り出すのはもうやめてよね」
呆れた表情だけど、どこか楽しそうにも見えて、なんだか嬉しかった。
窓からはとても美しい雪景色が見えた。どこからもキラキラと輝きを放っていて、本当に美しかった。
トンネルの暗闇を抜け出せば、いつもと違う景色が広がる。
こっちはあまり雪が積もっていなくて、いつもとあまり変わらない景色だった。だけど、街の雰囲気が違うのはすぐにわかった。
電車を降りれば、人が溢れかえっているのが見えた。
楽しそうに写真を撮るカップル。
恥ずかしそうに手を繋ぐカップル。
笑い合いながらおしゃべりしてるカップル。
ほとんどがカップルだった。
望の家は駅からとても近いところで、すぐに着いた。
白い大きな家で、大きな車が二台置かれている。そして玄関には花がいくつか咲いていた。
大きな扉の隣にあるインターホンを押す。
ピンポーンと音がするとなんだかやけに緊張してしまう。
「桜井実華です。愛佳に会いに来ました」
そう言うとガチャと扉が開いた。
そこには嬉しそうな顔をした愛佳がいた。
「どうしたんですか？」
やっぱりこの笑顔だ。きっとこの子が"あいちゃん"なんだ。
「ちょっとお話したいことがあって」
愛佳はこてんと首を傾げていた。そして望の方を見て小さく会釈をした。それに望も返す。
「すぐそこに公園があるみたいだよ」
望がケータイでマップを表示させた。
「そこで話そうか」
私達はその公園までトボトボと歩いて行った。
一番初めに足が動き出した。気づけばもうお店の外で、遠くから望が追いかけてきている。
合っているかはわからないけど、合っている気がする。十三年前と顔が変わっていないなんて珍しいし、一枚の写真で彼女だと決めつけてしまうのもなんだか違う。だけど、合っている気がするんだ。
「もう！勝手に走り出すなんて、少女漫画じゃないんだからやめてよ！」
望は息を切らしながらその場にしゃがんだ。
のんびりしてる暇なんてないよ！ここが田舎だってこと忘れちゃいけない！電車は一時間に一本！逃してしまえぱ一時間無駄にしちゃう！
「行くよ！」
「えー！」
急いで走る私を、後ろから一生懸命追いかけてくる。
積もった雪が太陽に照らされて、キラキラと輝いている。
いつも野良猫で溢れている空き地には、一匹も猫が見当たらない。
そんな静かな冬とは反対に、私達は道を駆け抜ける。いつもならニャーと猫が寄り添ってくるけど、今日はそれもない。
一旦呼吸を整えようと立ち止まった場所は、いつもの坂のてっぺんだった。
下を見下ろせば駅が見える。あとほんの少しだ。
望が何かを言おうとしていたけど、なかなか言葉が上手く出せなくてそのまま走り出してしまう。
雪のせいでいつもの倍滑りやすくなっている坂は、一番危ういスポットだ。
何度も滑りそうになりながらも、絶対滑らないぞと意地を張って走った。
遠くから踏切の音が聞こえてくる。まるで時間切れを忠告しているようだ。
やっと着いたものの、なかなか呼吸が整わない。それでもすぐに切符を買って、駅員さんに見せる。
ハァハァと荒く吐かれた息は真っ白だけど、決して寒いわけではなかった。
すぐそばの踏切が鳴る。時間切れを示した。私達はぎりぎりクリアすることができたみたい。
望が何か言おうとしたところで、電車が駅に着いた。
「はぁー」
二人してだらしなく椅子に座り込んだ。珍しく私も今日は立たない。
「いったいどこにいくの？」
呆れた顔で望は聞いてきた。
「愛佳のところ。わからないけど、私のカンではあいちゃんは愛佳なの」
実は前に年賀状を送るために住所を聞いていた。それはケータイの中に書き込まれている。聞いといてよかったと心から思った。
「そう。でもいきなり走り出すのはもうやめてよね」
呆れた表情だけど、どこか楽しそうにも見えて、なんだか嬉しかった。
窓からはとても美しい雪景色が見えた。どこからもキラキラと輝きを放っていて、本当に美しかった。
トンネルの暗闇を抜け出せば、いつもと違う景色が広がる。
こっちはあまり雪が積もっていなくて、いつもとあまり変わらない景色だった。だけど、街の雰囲気が違うのはすぐにわかった。
電車を降りれば、人が溢れかえっているのが見えた。
楽しそうに写真を撮るカップル。
恥ずかしそうに手を繋ぐカップル。
笑い合いながらおしゃべりしてるカップル。
ほとんどがカップルだった。
望の家は駅からとても近いところで、すぐに着いた。
白い大きな家で、大きな車が二台置かれている。そして玄関には花がいくつか咲いていた。
大きな扉の隣にあるインターホンを押す。
ピンポーンと音がするとなんだかやけに緊張してしまう。
「桜井実華です。愛佳に会いに来ました」
そう言うとガチャと扉が開いた。
そこには嬉しそうな顔をした愛佳がいた。
「どうしたんですか？」
やっぱりこの笑顔だ。きっとこの子が"あいちゃん"なんだ。
「ちょっとお話したいことがあって」
愛佳はこてんと首を傾げていた。そして望の方を見て小さく会釈をした。それに望も返す。
「すぐそこに公園があるみたいだよ」
望がケータイでマップを表示させた。
「そこで話そうか」
私達はその公園までトボトボと歩いて行った。
