【赤坂優馬】
窓を開けて外を覗くと、雪が降っていた。
初雪だ。
だけどそんなの俺には関係ない。今は勉強だけ。
窓を閉めてから部屋を出た。
最近はまともに睡眠をとってなくて、徹夜ばっかりしていた。だから朝食はきちんと食べないと健康に悪い気がする。
階段を降りていたら、母さんと翔の話し声が聞こえる。ああ、リビング行きにくい。
ずっと勉強ばかりしているといつの間にか時は過ぎる。
クリスマスもとっくに過ぎて、何事もなく終了した。
翔はプレゼントに合格消しゴム貰ってたような気がする。まあ別にプレゼントはいらないけどね。
そして今日は正月。新しい年を迎えたのだ。
そんなこともさっき知った。
「おはよう」
おはようと言っても誰かが返してくれるわけでもない。ただ一人で呟く独り言みたいなもの。
「おせち……いる？」
目の前に美味しそうにおせち料理を食べている翔がいた。こいつだけ先に食べやがって。
「他に食べるのないなら食べるけど」
そう言うと、母さんがなぜかため息をつく。本当に酷い親だよな。
「じゃあお皿取ってきなさい」
そんなこと言われなくたってわかってる。お皿だってお箸だってコップだって、全部自分で取るさ。俺は翔じゃないんだぞ？
二人はいつも、俺をバカにしている言い方をする。
お皿とお箸とコップをテーブルに置いて、椅子に腰掛ける。
すると長らく沈黙が続いた。
あー、本当に抜け出したい。こんな空間嫌だ。
「食べないの？」
翔の顔が覗いてきた。顔は心配しているけど、きっと心は笑っているんだ。そんなのすぐにわかってしまう。
「食べるよ」
そう言ってえびを取った。
すぐに口の中に入れて噛み締めた。今吐き出したい全てをそのえびに染み込ませて、お腹の中へと保管した。
「翔、これ食べなさい」
母さんが差し出したのは、栗きんとん、昆布巻、小肌栗漬、ごぼうだった。
全て縁起のいいもの。
栗きんとんは、豊かさと勝負を願って。
昆布巻は、健康長寿を願う。
小肌栗漬は、将来の出世を願って。
ごぼうは、細く長く幸せに。
全て翔のためになるものばかり。
「食べなよ」
出されたのは数の子。ありえない。
俺今年受験だぞ？それで子孫繁栄を願う数の子？
翔はニヤリと笑って目の前のごぼうを口に入れた。
「ごちそうさま」
ろくに朝食をとらずに、そのまま部屋に戻ろうとした。
もうこんなとこにいたって意味がない。家族にいじめられるなら勉強する方がまし。
すると母さんが口に何かを入れたままこっちに向かってきた。
しばらくモゴモゴしてから話し始めた。
「これ、お父さんに」
渡されたのはおせち料理の箱だった。自分で行けばいいのに。
「はい」
はぁーとため息をつきながら階段を上った。
遠くから二人にいやらしい笑い声が聞こえてくる。本当にいやらしい。
イライラしながら父さんの部屋まで辿り着いた。
コンコンと軽く二回ノックをしてからドアを開けた。
父さんはソファに深く座って何か考えごとをしているようだった。
いつもなら俺が入った瞬間「おう」とかなんとか言うけど、今日は全く何も言わない。そんなに悩むことがあるのか。
「おせちいる？」
俺が声をかけるとやっと気づいてニコッと笑った。
「ありがとな」
ソファに歩み寄り、箱を手渡した。一瞬触れた父さんの手はとても冷たかった。謎の病気のせいで体温が下がっているのかもしれない。
「優馬も食べるか？」
「いいよ、俺食べたから」
とにかくさっさとこの部屋から出たかった。父さんと二人きりだなんてとても気まずくて耐えられない。
ドアノブに手をかけたところで「あ」と何か思い出したように俺を引き止めた。
「お前、彼女できたのか？」
「はぁ！？いるわけねーよ！」
これは即答できるだろ。
なんでいきなりそんなことを言われなきゃいけないんだよ！
父さんは疑うように俺の顔を見つめた。
ここで目を逸らしたら嘘だと思われてしまう。
「じゃあ……好きな女か？」
「だから違うって！」
本気で誤解を解こうとする俺とは反対に、ニヤニヤと笑っている父さん。ものすごく腹が立つ。
まずなんでそう思うのかな……
「なんかなぁ……前とは変わった気がするんだよな……なんかね、なんだろね」
それについてさっき悩んでいたのか、とやっとわかった。
それにしても変な想像をするもんだな。もし変わったとしていても、必ずしも恋の影響とは限らないのに。
「でも、自分を変えてくれるような素敵な人に出逢えたのかもな」
父さんはニカッと歯を見せて笑った。
自分を変えてくれた素敵な人……
「そ、そんなやついたかなー？」
なぜか頭の中で桜井の顔が浮かびあがる。
桜井は俺のことを変えてくれたけど、好きとかじゃないよな！？そんな感情抱いてないよな！？
なんだか混乱してしまって顔が真っ赤になってしまった。
父さんがニヤリと笑ってこちらを見つめていた。
あー、最悪！また変な勘違いを！
「あと、背伸びたな」
一度深呼吸をする。
落ち着け……落ち着け
背？伸びたのか？
よくわからないが「うん」とだけ返事して、部屋を飛び出した。
窓を開けて外を覗くと、雪が降っていた。
初雪だ。
だけどそんなの俺には関係ない。今は勉強だけ。
窓を閉めてから部屋を出た。
最近はまともに睡眠をとってなくて、徹夜ばっかりしていた。だから朝食はきちんと食べないと健康に悪い気がする。
階段を降りていたら、母さんと翔の話し声が聞こえる。ああ、リビング行きにくい。
ずっと勉強ばかりしているといつの間にか時は過ぎる。
クリスマスもとっくに過ぎて、何事もなく終了した。
翔はプレゼントに合格消しゴム貰ってたような気がする。まあ別にプレゼントはいらないけどね。
そして今日は正月。新しい年を迎えたのだ。
そんなこともさっき知った。
「おはよう」
おはようと言っても誰かが返してくれるわけでもない。ただ一人で呟く独り言みたいなもの。
「おせち……いる？」
目の前に美味しそうにおせち料理を食べている翔がいた。こいつだけ先に食べやがって。
「他に食べるのないなら食べるけど」
そう言うと、母さんがなぜかため息をつく。本当に酷い親だよな。
「じゃあお皿取ってきなさい」
そんなこと言われなくたってわかってる。お皿だってお箸だってコップだって、全部自分で取るさ。俺は翔じゃないんだぞ？
二人はいつも、俺をバカにしている言い方をする。
お皿とお箸とコップをテーブルに置いて、椅子に腰掛ける。
すると長らく沈黙が続いた。
あー、本当に抜け出したい。こんな空間嫌だ。
「食べないの？」
翔の顔が覗いてきた。顔は心配しているけど、きっと心は笑っているんだ。そんなのすぐにわかってしまう。
「食べるよ」
そう言ってえびを取った。
すぐに口の中に入れて噛み締めた。今吐き出したい全てをそのえびに染み込ませて、お腹の中へと保管した。
「翔、これ食べなさい」
母さんが差し出したのは、栗きんとん、昆布巻、小肌栗漬、ごぼうだった。
全て縁起のいいもの。
栗きんとんは、豊かさと勝負を願って。
昆布巻は、健康長寿を願う。
小肌栗漬は、将来の出世を願って。
ごぼうは、細く長く幸せに。
全て翔のためになるものばかり。
「食べなよ」
出されたのは数の子。ありえない。
俺今年受験だぞ？それで子孫繁栄を願う数の子？
翔はニヤリと笑って目の前のごぼうを口に入れた。
「ごちそうさま」
ろくに朝食をとらずに、そのまま部屋に戻ろうとした。
もうこんなとこにいたって意味がない。家族にいじめられるなら勉強する方がまし。
すると母さんが口に何かを入れたままこっちに向かってきた。
しばらくモゴモゴしてから話し始めた。
「これ、お父さんに」
渡されたのはおせち料理の箱だった。自分で行けばいいのに。
「はい」
はぁーとため息をつきながら階段を上った。
遠くから二人にいやらしい笑い声が聞こえてくる。本当にいやらしい。
イライラしながら父さんの部屋まで辿り着いた。
コンコンと軽く二回ノックをしてからドアを開けた。
父さんはソファに深く座って何か考えごとをしているようだった。
いつもなら俺が入った瞬間「おう」とかなんとか言うけど、今日は全く何も言わない。そんなに悩むことがあるのか。
「おせちいる？」
俺が声をかけるとやっと気づいてニコッと笑った。
「ありがとな」
ソファに歩み寄り、箱を手渡した。一瞬触れた父さんの手はとても冷たかった。謎の病気のせいで体温が下がっているのかもしれない。
「優馬も食べるか？」
「いいよ、俺食べたから」
とにかくさっさとこの部屋から出たかった。父さんと二人きりだなんてとても気まずくて耐えられない。
ドアノブに手をかけたところで「あ」と何か思い出したように俺を引き止めた。
「お前、彼女できたのか？」
「はぁ！？いるわけねーよ！」
これは即答できるだろ。
なんでいきなりそんなことを言われなきゃいけないんだよ！
父さんは疑うように俺の顔を見つめた。
ここで目を逸らしたら嘘だと思われてしまう。
「じゃあ……好きな女か？」
「だから違うって！」
本気で誤解を解こうとする俺とは反対に、ニヤニヤと笑っている父さん。ものすごく腹が立つ。
まずなんでそう思うのかな……
「なんかなぁ……前とは変わった気がするんだよな……なんかね、なんだろね」
それについてさっき悩んでいたのか、とやっとわかった。
それにしても変な想像をするもんだな。もし変わったとしていても、必ずしも恋の影響とは限らないのに。
「でも、自分を変えてくれるような素敵な人に出逢えたのかもな」
父さんはニカッと歯を見せて笑った。
自分を変えてくれた素敵な人……
「そ、そんなやついたかなー？」
なぜか頭の中で桜井の顔が浮かびあがる。
桜井は俺のことを変えてくれたけど、好きとかじゃないよな！？そんな感情抱いてないよな！？
なんだか混乱してしまって顔が真っ赤になってしまった。
父さんがニヤリと笑ってこちらを見つめていた。
あー、最悪！また変な勘違いを！
「あと、背伸びたな」
一度深呼吸をする。
落ち着け……落ち着け
背？伸びたのか？
よくわからないが「うん」とだけ返事して、部屋を飛び出した。
