碧眼の王太子は騎士団長の娘に恋い焦がれる

「アデル。今夜のセドリック王太子の誕生パーティーには、お前はアシュレー侯爵令嬢として出席するんだ。いいな？」


先ほどまで、娘の美しいドレス姿にメロメロだった父が、騎士団長らしい厳しい表情を浮かべて、アデルに命令を放った。


「えっ……お、お父様……？」


戸惑うアデルの肩を、母がポンと軽く叩く。


「大丈夫。アデル、今日のあなたは本当に美しいわ。だからきっと、セドリック様のお目に留まること間違いなしよ」

「お目にって……なっ……！？」


まるで励ますような母の言葉を聞いて、アデルもさすがにこの事態の意味を理解した。


今夜のパーティーは、セドリックのお妃選びが目的で、誕生日のお祝いは『ついで』と言ってもいいものだ。
そこにドレスで着飾った姿で、アシュレー侯爵令嬢として送り込まれるということは……。


「お、お妃候補の中に紛れ込めって言うの！？」


思考がそこに行き着くのと同時に、アデルは悲鳴のような声をあげていた。


(冗談じゃない……！　そんなことしたら、セディの挑発にのこのこ乗っかったみたいじゃない……！！)


ライアンからこのパーティーの趣旨を聞いた時の、セドリックの意地悪な言葉を思い出す。


『ちゃんと侯爵令嬢として着飾ってきてくれれば、お妃候補の中に紛れ込んでくれても構わないよ』